[14/06/13] Trop de débris spatiaux

Comme la plupart d'entre vous le savent déjà, la conquête de l'espace n'est pas sans conséquences. Une des plus gênantes d'entre elles est la pollution de nos orbites par des débris spatiaux (voir l'article).

Quelques idées clés extraites de cet article :

L'article fait suite à la 6e conférence européenne sur les débris spatiaux qui s'est tenue en Allemagne le 25 Avril 2013. Comme quoi ,c'est assez préoccupant pour réunir tout le monde pour une sixième fois.

En effet, on y apprend entre autre qu'il y a eu pas moins de 4900 lancements dans l'espace depuis 57. Sauf qu'à chaque fois, une partie des engins et autres reste dans l'espace, sur nos orbites, et s'accumule. Depuis 1978, on compte trois fois plus de débris, ce qui mène à un risque de collision pour les engins en fonctionnement 25 fois plus élevé qu'en 78.

Pourquoi ? A cause notamment du syndrome de Kessler imaginé en 78 par le scientifique du même nom. Selon ce phénomène, plus il y a de collisions, plus on augmente la quantité de débris, de plus petite taille certes, mais donc plus dangereux. Plus dangereux pourquoi ? Parce qu'à titre d'exemple, une boule d'1 mm de diamètre lancée à 10 km/s (la vitesse standard à ces orbites) a la même énergie cinétique qu'une boule de pétanque lancée à 100 km/h. Ainsi, plus il y a de petits corps polluants, plus les risques de collisions sont grands. Et donc plus le nombre de petits corps augmente. Etc. Et ce, de manière exponentielle.

Bref, ça devient vraiment préoccupant. Pour contrer ça, on envisage de lancer des missions de nettoyage, mais elles ne seraient a priori pas opérationnelles avant une dizaine d'années ...

Pour conclure ce sujet, j'ai envie de vous mettre un lien vers cette superbe petite série d'animation (découverte grâce à Sébastien =P) qu'est PlanetES. Le contexte c'est justement celui d'une mission de nettoyage, et de la vie à son bord. Un aperçu du futur ? À méditer.